Kita telah menempuh perjalanan jauh dari arcade tahun 80-an.

Saat ini, cara lebih dari 700 juta orang bermain video game berada di konsol khusus, dengan industri konsol di jalur untuk menghasilkan pendapatan $ 45 miliar tahun ini, menurut firma riset pasar Newzoo. Dan cara perusahaan di sektor ini menghasilkan uang telah berubah dengan cepat selama bertahun-tahun.

Sekarang, dengan konsol baru dari Microsoft dan Sony pada penjualan, ada dorongan yang jelas dari kedua perusahaan lebih dalam ke perangkat lunak dan langganan - mirip dengan cara Apple menempatkan penekanan yang lebih besar pada layanan dalam beberapa tahun terakhir.

Mereka berharap dapat memanfaatkan meningkatnya permintaan akan game karena konsumen di seluruh dunia menghabiskan lebih banyak waktu di rumah selama pandemi virus corona. Tetapi pandemi virus bukanlah satu-satunya hal yang mengubah industri game baru-baru ini.

Menurut Daniel Ahmad, analis di Niko Partners, konsol sekarang menjadi bisnis yang jauh lebih menguntungkan bagi perusahaan seperti Microsoft, Sony, dan Nintendo daripada satu atau dua dekade lalu.

“Kami sekarang bergerak ke titik di mana perangkat keras menguntungkan, perangkat lunak selalu menguntungkan, dan layanan jaringan memainkan peran yang jauh lebih besar dalam menjaga orang-orang dalam ekosistem game konsol,” katanya kepada“CNBCBeyond the Valleypodcast”.

Distribusi game secara digital telah memungkinkan perusahaan memperoleh margin keuntungan yang lebih besar daripada menjual salinan fisik di toko-toko, kata Ahmad. Sementara penerbit biasanya menghasilkan sekitar $ 35 dari permainan seharga $ 60 yang dijual di dalam toko, unduhan online berarti mereka sekarang dapat menghasilkan sebanyak $ 45 per permainan; ini dapat meningkat menjadi 95% untuk pemegang platform seperti Sony yang menjual game pihak pertama mereka secara digital.

Sony dan Nintendo telah melaporkan jumlah unduhan digital yang jauh lebih tinggi tahun ini. Tren itu tampaknya akan terus berlanjut, dengan Microsoft dan Sony menjual versi digital saja dari konsol baru mereka dengan harga lebih rendah.

Ekosistem Ekosistem

permainan yang disebut akan menjadi lebih penting selama beberapa tahun ke depan. Microsoft, misalnya, bertaruh besar-besaran untuk membangun basis pemainnya di berbagai perangkat yang berbeda, termasuk konsol Xbox, PC Windows, dan smartphone.

Perusahaan merilis layanan game xCloud secara komersial pada bulan September sebagai bagian dari platform langganan Xbox Game Pass. Game cloud memungkinkan pengguna memainkan game yang dialirkan ke perangkat mereka dari infrastruktur jarak jauh perusahaan. Layanan semacam itu biasanya tersedia melalui langganan berbayar, mirip dengan Netflix tetapi untuk game, bukan untuk acara TV dan film.

“Kami menganggap konsol sebagai sesuatu yang akan selalu menjadi bagian dari game, karena apa yang dilakukannya adalah secara efektif memberi seseorang pengalaman andalan,” kata Sarah Bond, wakil presiden perusahaan Microsoft untuk ekosistem game, dalam sebuah wawancara untuk “Beyond lembah."

“Namun hal lain yang telah kami lihat - dan hal ini benar-benar telah meningkat selama 10 tahun terakhir - adalah orang-orang ingin bermain game di berbagai perangkat,” tambahnya. “Jadi, konsol memainkan peran itu sebagai bagian dari ekosistem tempat orang dapat bermain game di mana saja.”

Saingan Jepang Sony, sementara itu, memperkenalkan PS5 sebagai sistem all-in-one yang memberi pemain akses ke game eksklusifnya serta layanan langganan PlayStation Plus dan PlayStation Now, yang menawarkan game online, beberapa judul gratis, dan game cloud.

Analis mengatakan pendahulu PS5, PlayStation 4, sebagian besar mengalahkan konsol Xbox One Microsoft karena jumlah game eksklusif yang dijualnya. Studio internal Sony telah menghasilkan beberapa waralaba populer, seperti God of War dan The Last of Us.

Nintendo juga memanfaatkan katalog kekayaan intelektualnya yang luas, dengan seri seperti Animal Crossing dan Super Mario menjual jutaan hit di konsol Switch-nya.

Perusahaan ini menonjol karena kurang peduli dengan Microsoft dan pertarungan konsol generasi berikutnya dari Sony, sebagai gantinya memilih untuk menaiki gelombang permintaan yang berkelanjutan untuk Switch. Namun, itu tidak ketinggalan terburu-buru menuju langganan dan layanan, menggunakan fitur Nintendo Switch Online berbayar untuk mendorong penjualan tambahan dari perangkat lunak.

Teknologi Besar

Sekarang, raksasa teknologi lainnya menginjak wilayah perusahaan game. Google, Amazon dan Facebook semuanya telah merilis layanan cloud gaming mereka sendiri, ingin mengukir bagian dari pasar game senilai $ 160 miliar.

Ahmad Niko Partners mengatakan ada dua strategi utama yang keluar dari Big Tech: Di satu sisi, Google dan Amazon mencoba bersaing dengan perusahaan seperti Steam dan Epic Games sebagai platform distribusi game digital itu sendiri. Di sisi lain, Facebook menggunakan streaming game sebagai alat periklanan.

“Cara kerjanya adalah, Anda menggulir feed Facebook Anda dan Anda dapat langsung masuk dan merasakan sebuah game,” katanya. “Jika Anda menyukai pengalaman itu, Anda kemudian dapat mengklik untuk memainkan dan memainkan lebih banyak lagi di perangkat pilihan Anda secara instan. Di konsol, Anda dapat melakukannya melalui demo instan; dapat memainkan game secara instan tanpa harus mengunduhnya. ”

Untuk saat ini, cloud gaming sedang melihat adopsi di antara para gamer konsol yang ingin terus memainkan game yang mereka nikmati di perangkat lain, kata Ahmad. Ini akan menjadi peluang bagi perusahaan teknologi dari semua lapisan untuk memanfaatkan pertumbuhan game seluler, yang sekarang menyumbang hampir setengah dari seluruh pasar, menurut Newzoo.

Microsoft, sebuah perusahaan bernilai $ 1,6 triliun, melihat permainan cloud dan langganan sebagai peluang untuk mengarahkan lebih banyak pengguna ke kontennya. Perusahaan baru-baru ini membeli Bethesda Softworks, penerbit video game di balik waralaba terkenal seperti The Elder Scrolls dan Fallout, seharga $ 7,5 miliar.

"Konten adalah kunci bagi orang-orang yang mendorong langganan game kami, dan itu adalah sesuatu yang dicari orang," kata Bond, yang menambahkan bahwa konten Bethesda akan membantu "mempercepat" pertumbuhan layanan langganan Game Pass-nya.

Ahmad berpikir mungkin akan ada lebih banyak konsolidasi di depan mata: "Kemampuan game untuk menghasilkan pendapatan dalam jumlah besar dalam jangka panjang akan menjadi sangat penting bagi banyak pemilik platform ini."